• Programa: el fitxer executable desat al disc. Està quiet: no consumeix CPU.
• Procés: el programa en execució. Té el seu espai de memòria, els seus recursos i un identificador, el PID.
• Fil (thread): una línia d'execució dins d'un procés. Tots els fils d'un procés comparteixen la memòria. Tot procés té, com a mínim, un fil.
• Servei (daemon): un procés que corre en segon pla, sense interacció directa amb l'usuari, i que sol arrencar amb el sistema.

Un mateix programa pot donar molts processos: si obres dues vegades el bloc de notes, hi ha un sol fitxer al disc i dos processos, cadascun amb el seu PID.

Un procés passa per cinc estats:

• Nou: s'està creant (el sistema li reserva memòria i li dona PID).
• Preparat: té tot el que necessita i espera torn de CPU.
• En execució: les seves instruccions s'executen en un nucli.
• Bloquejat: espera alguna cosa que no és la CPU (que acabi una lectura, que l'usuari escrigui, que passi un temps…).
• Acabat: ha finalitzat i ha deixat un codi de retorn.

El planificador del sistema operatiu decideix quin procés preparat entra a la CPU i durant quant de temps. Quan el treu i n'hi posa un altre fa un canvi de context: guardar l'estat d'un i restaurar el de l'altre. Això té un cost, i per això milers de processos són cars i milers de fils, molt menys.

A l'AA1 vam mirar què passa de debò al sistema:

• Windows: l'Administrador de tasques (pestanya Detalls, amb la columna PID) o tasklist a la consola.
• Linux: ps i top.
• Eines del JDK: jps llista els processos Java (la JVM) amb el seu PID, i jcmd hi envia ordres de diagnòstic, per exemple per veure'n els fils.

jps -l
jcmd 8124 Thread.print